Qué es la testosterona y sus funciones

¿Qué es la testosterona?

La testosterona es clave en la tonificación muscular, porque proporciona un estímulo para realizar ejercicio..

La testosterona es una hormona que se produce en los testículos de los hombres. Pertenece al grupo de los andrógenos, también llamados esteroides o esteroides anabólicos.
Se trata de la hormona masculina más importante, ya que influye en el mantenimiento de los huesos y músculos, en la producción de espermatozoides y glóbulos blancos, en el mantenimiento del deseo sexual y en el estado de ánimo de los individuos. A medida que se envejece, la producción de testosterona se va haciendo inferior y los niveles de la misma disminuyen de forma progresiva.

A pesar de la creencia popular, la testosterona no es exclusiva de los hombres, ya que también está presente en el organismo femenino, aunque en una proporción mucho más baja, pues sus efectos principales están relacionados con el sexo masculino. En las mujeres está relacionada con aspectos como el humor, el apetito sexual y la sensación de bienestar.

Efectos fisiológicos

La testosterona aparece durante la vida fetal, en la que los testículos del feto son estimulados por la placenta de la madre para que se produzca la testosterona, proceso que continúa aproximadamente hasta las diez semanas después del nacimiento. Después de este periodo, y a lo largo de la niñez, apenas se sigue produciendo esta hormona. Entre los diez y los trece años, al comienzo de la pubertad, se produce un estímulo en el cerebro que vuelve a hacer que la producción de testosterona aumente de forma considerable, y se mantiene durante la mayor parte del resto de la vida (aunque en los últimos años de vida adulta descienden un poco).

La testosterona influye también en el cerebro, dando lugar a cambios claves. Entre ellos, en la producción de dopamina: ciertas áreas del cerebro son muy dependientes de la testosterona a la hora de producir la dopamina, un potente antidepresivo natural. También guarda relación con la acetilcolina, un neurotransmisor de la memoria, haciendo que esta mejore, y la memoria a su vez participa en prácticamente todos los procesos cerebrales. La cognición o capacidad de pensar está relacionada directamente con la testosterona, especialmente en los hombres jóvenes y de edad avanzada, aumentando el procesamiento espacial. Asimismo, los niveles bajos de este andrógeno suelen estar vinculados a la depresión y a la ansiedad. Del mismo modo, se han realizado múltiples estudios que corroboran la correlación positiva entre la agresividad y el nivel de testosterona del organismo.

Bioquímica

La testosterona que se genera en su mayor parte (en torno al 95 por ciento) en los testículos, gracias a las llamadas células de Leydig, aunque también se sintetiza en otros tejidos. En las mujeres se sintetiza en las células de la teca de los ovarios y en la placenta, aunque en cantidades menores. Es derivada del colesterol, al igual que otras hormonas esteroideas. Y, como la mayoría de hormonas, se transfiere a la sangre, donde viaja ligada a la globulina fijadora de hormonas sexuales y a la albúmina.